Japoneses demonstram confiança na ida ao Brasil, enquanto que os marfinenses contam com suas estrelas para garantir a vitória na Arena Pernambuco
Com grandes seleções sorteadas na mesma chave, o Grupo C parece ser o mais equilibrado do torneio. A Colômbia desponta como favorita, apesar do corte de Falcão Garcia, e Japão, Costa do Marfim e Grécia devem lutar pela segunda vaga caso os sul-americanos confirmem a primeira colocação. E na partida de estreia da Copa do Mundo, na Arena Pernambuco, marfinenses e japoneses se enfrentam neste sábado, às 22h, horário de Brasília, na partida mais tarde da competição.
As duas seleções são presentes constantes nos últimos Mundiais, sendo consideradas uma das melhores de seus respectivos continentes, porém ainda não conseguiram avançar até as fases finais da competição. Mesmo em 2002, quando sediou o torneio, o Japão caiu na fase de oitavas de final, e viu a Coreia do Sul terminar na quarta colocação. Já a Costa do Marfim, apesar de suas grandes estrelas, ainda não foi capaz de repetir o sucesso de Gana, que chegou as quartas de final e, por pouco, não disputou uma semifinal inédita para a África.
Pensando positivamente, os países levaram sorte na decisão dos grupos e têm boas chances de qualificação. Outros companheiros de confederação, como Gana e Austrália, não podem desfrutar desse benefício e dificilmente avançarão de fase, já que a mudança nos cabeças de chave rendeu combinações inéditas na fase de grupos, como o encontro de três campeões mundiais - Itália, Uruguai e Inglaterra - e a reedição da última final, entre Espanha e Holanda.
Nas Eliminatórias, nenhuma das seleções encontrou dificuldades para garantir a vaga, com o Japão, no meio de 2013, tendo sido a primeira a carimbar o passaporte para o Brasil. A Costa do Marfim também terminou com boa campanha, mas precisou eliminar Senegal, que fazia uma boa competição, em dois jogos mais complicados.
Costa do Marfim
A Costa do Marfim é sempre cotada com um dos candidatos a surpresa na Copa do Mundo, mas em suas duas participações no torneio, em 2006 e 2010, a seleção ficou em terceiro e não conseguiu avançar de fase. É certo que os grupos não ajudaram, tendo inclusive ficado com Brasil e Portugal na última edição, mas os africanos veem neste grupo a chance perfeita de quebrar o tabu.
Didier Drogba e Yaya Touré tiveram uma temporada fantástica em seus clubes e chegam para a Copa como as esperanças da torcida em boas atuações. O volante do Manchester City mostrou um novo estilo, marcando um alto número de gols e jogando muitas vezes até como armador do time inglês, mas a experiência do atacante, que recentemente se desligou do Galatasaray, vai ser fundamental no ataque.
Os africanos também contam com a velocidade de Gervinho, que após tempos complicados no Arsenal, recuperou seu bom futebol na Roma, vice-campeã italiana. Outro jogador do sistema ofensivo que teve um ano esplendoroso foi Wilfried Bony, do Swansea, mas o atacante deve começar no banco de reservas.
O calcanhar de Aquiles da equipe é a defesa, que mostra falhas e pode complicar as pretensões durante a fase de grupos. Por isso, o treinador Sabri Lamouchi tenta usar o seu meio de campo como proteção para os zagueiros, e nesse ponto a função de Yaya Touré é fundamental, já que o volante tem poder de marcação para auxiliar os companheiros e evitar problemas. No entanto, o jogador do City não vem participando normalmente dos treinos e sua participação no time titular neste sábado não é garantida. Como o Japão gosta de jogar em velocidade, fica incerta a capacidade dos laterais de conter as investidas dos asiáticos na frente.
Escalação provável: Barry, Aurier, Kolo Toure, Bamba e Boka; Tioté, Yayá Toure (Serey Die) e Gradel; Kalou, Drogba e Gervinho. Técnico: Sabri Malouchi.
Fique de Olho!
A Copa de 2014 deve ser a última de Didier Drogba. Apesar da idade avançada, o atacante de 36 anos ainda é um perigo para as defesas adversárias e demonstra habilidade tanto com os pés, quanto com a cabeça no jogo aéreo. Capitão da equipe, Drogba tem mais de 60 gols com a camisa da Costa do Marfim e, junto com Yaya Touré, é a grande esperança de, enfim, conseguir alcançar a fase de mata-mata na Copa do Mundo.
Japão
O Japão participará pela quinta vez consecutiva de uma Copa do Mundo, porém os asiáticos ainda anseiam por uma boa classificação no Mundial. O país teve um crescimento significante recentemente em termos de qualidade, mas o seu melhor resultado ainda é as oitavas de final, alcançados duas vezes - em 2002 e 2010, quando caiu para Turquia e Paraguai, respectivamente.
O técnico italiano Alberto Zacccheroni é o responsável por comandar os japoneses e suas credenciais são as melhores possíveis, tendo dirigido Milan, Juventus e Inter, os três maiores clubes da Itália. Vindo da escola do país europeu, Zaccheroni conseguiu melhorar o sistema defensivo, o que pode ser uma arma para segurar Drogba e o poderio ofensivo dos marfinenses.
No meio de campo estão as maiores ameaças japonesas para a Costa do Marfim. Keisuke Honda e Shinji Kagawa não tiveram boas temporadas por seus clubes, mas geralmente comandam a seleção e conseguem impor velocidade no jogo, o que pode ser um diferencial para enfrentar a defesa irregular do adversário. E os dois mostraram otimismo antes da competição, com Honda inclusive acreditando em título para os asiáticos.
É pouco provável que o Japão consiga surpreender as grandes seleções, mas uma boa partida contra a Costa do Marfim, em um grupo equilibrado, deixaria a equipe em boas condições de passar de fase e tentar melhorar a sua classificação no Mundial, já que contra Colômbia e Grécia, os orientais podem sonhar com uma vaga na próxima fase.
Escalação Provável: Kawashima, Uchida, Yoshida, Konno e Nagatomo; Endo, Hasebe, Okazaki, Honda e Kagawa; Osako. Técnico: Alberto Zaccheroni.
Fique de olho!
Keisuke Honda é o destaque dos japoneses nesta Copa do Mundo. Após um tempo na Rússia, o jogador se transferiu para o Milan em janeiro e, mesmo não tendo mantido uma regularidade que lhe era esperada, o meio-campista dificilmente decepciona jogando com a camisa da seleção asiática. Nas Eliminatórias, o camisa 4 marcou cinco gols, inclusive um de pênalti contra a Austrália, que selou a classificação do Japão. Exímio batedor de faltas, as bolas paradas são um perigo com o jogador de 27 anos.
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