Brasil perde sequência de sete 'títulos' na fase de grupos da Libertadores.

Atlético-MG foi o único campeão da Libertadores, desde 2005, com melhor campanha na primeira fase

A vitória do Vélez Sarsfield, nesta terça-feira, acabou com uma sequência vitoriosa do Brasil na fase de grupos da Copa Libertadores da América. Desde 2007, o país tinha um time na liderança ao fim da etapa que definia os confrontos de mata-mata.

Com a vitória por 1 a 0 sobre o Universitário (PER), o Vélez chegou a 15 pontos e não pode mais ser alcançado por nenhum time brasileiro. O Grêmio, com 11 pontos, pode chegar a 14 e era o único com chance, mas tinha de torcer por tropeço dos argentinos e ainda do Santos Laguna na última rodada. Agora, só o Santos Laguna, com 13 pontos, pode tirar a ponta do Vélez.

A Libertadores passou a dar peso maior à melhor campanha da etapa de grupos em 2005. A partir desse ano, o 'campeão' da primeira fase ganhou a vantagem de sempre fazer a segunda partida dos mata-matas em casa, além de enfrentar logo de cara o time de pior campanha. Antes, o emparelhamento da etapa eliminatória era definido antes de o torneio começar.

E neste novo sistema, apenas nos dois primeiros anos os brasileiros não ficaram com o 'título'. Em 2005, o River Plate fez 16 pontos, mas parou na semifinal contra o São Paulo e, no ano seguinte, foi a vez de o Vélez Sarsfield terminar a primeira fase na liderança, sendo posteriormente eliminado nas quartas de final diante do Chivas (MEX).

A melhor campanha na primeira fase, contudo, não significa garantia de boa campanha no mata-mata. E muito menos de título. Nas nove edições disputadas nesse sistema, apenas dois líderes da etapa de grupos chegaram à decisão. E o Atlético-MG, no ano passado, foi o primeiro a faturar o troféu.

Com 15 pontos conquistados na primeira fase e apenas uma derrota para o São Paulo, o Atlético-MG partiu para o mata-mata como favorito. Ainda que de maneira sofrida, despachou na ordem São Paulo, Tijuana (MEX), Newell's Old Boys (ARG) e Olimpia (PAR) para conquistar o inédito título.

O outro time finalista foi o Fluminense. Em 2008, a equipe carioca foi a melhor da fase de grupos, com 13 pontos, mas perdeu a decisão para a LDU em uma dramática disputa por pênaltis em pleno Maracanã.

Assim como o Vélez agora, o Fluminense também tem dois títulos da fase de grupos. Em 2012, o Tricolor marcou 15 pontos, mas caiu nas quartas de final contra o Boca Juniors no Engenhão. O título parou nas mãos do Corinthians, que havia sido o segundo melhor da etapa inicial, e bateu o mesmo Boca na decisão.

O próprio Corinthians também sentiu o gosto de ser campeão da primeira fase, mas não ir longe no mata-mata. Em 2010, o time que na época era comandado por Mano Menezes caiu logo nas oitavas de final diante do Flamengo, deixando a taça para o Inter, que foi o sexto melhor no começo do torneio e ganhou do Chivas na final.

Outro a cair logo no primeiro mata-mata após ser o melhor nos grupos foi o Cruzeiro. O time mineiro marcou 16 pontos e foi eliminado em casa pelo Once Caldas. O campeão do torneio foi o Santos, que passou no sufoco pela etapa de grupos, sendo o melhor dos segundo colocados, e ganhou do Peñarol na decisão.

O Santos foi o único campeão dos grupos com 100% de aproveitamento. Em 2007, a equipe que na época era liderada por Zé Roberto foi eliminada pelo Grêmio na semifinal. E a taça ficou com o Boca Juniors, que havia sido o 11º colocado na etapa de grupos.

Completando a lista dos fracassados campeões da fase de grupos está o Grêmio. O time gaúcho foi o melhor em 2009, com 16 pontos, mas não foi páreo para o Cruzeiro na semifinal. Na decisão, os mineiros perderam em pleno Mineirão para o Estudiantes, que havia sido apenas o décimo da primeira etapa.